另一些形象思维的例子包括写作、拍电影和绘画等这些艺术创作过程。大家都看过很多电影，也阅读过不少书籍，其中必定有一些给大家留下了深刻的印象。记得一有首诗，它是这样写的：
　　危楼高百尺，
　　手可摘星辰。
　　不敢高声语，
　　恐惊天上人。

　　这首诗写得非常好，哎呀，简直是太好了，让人觉得自己好象真的在一个繁星满天的晚上，站在高高的楼亭之上，用那句成语是怎么说的来着？——身临其境！可见恰当地运用形象思维，有时候会创作出高水平的艺术作品来①。
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　　注① 较之古代的才子们，现代人可能更胜一筹。有位仁兄的夫人怀了孩子，于是有感而发：“不敢高声语，恐惊腹中人”，合情合理，很有意思。还有一位，到长江的源头游玩。他走的栈道全是在高山的石壁上挖出来的，而且随时都要提防山上的坠石。在这种危险的地方，此公竟然还有诗兴，即时想到一句：“不敢高声语，恐惊山上石”。同样是形象思维的结晶，同样是有感而发，下面这一句一看就知道是在发牢骚：“不敢高声语，切莫惊洋人”。

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　　猜谜语的过程也是一个形象思维的过程，总是需要借助于具体的形象进行。有意思的是，它还可以锻炼形象思维能力。如果你想试试，现在就有一个例子。
　　一身毛，四只手，坐着象人，走路象狗。（打一种动物）
　　形象思维比较简单、比较初级，在我们每个人很小的时候就具备了这种能力。有关形象思维的话题就说到这里，现在再来说说另外一种叫做抽象思维的话题。
　　抽象思维不借助于头脑中的形象。比如计算象168 + 33 × 105或者1003这样的数学题。在这里，你用不着想象自己能看到168个鸡蛋，或者33条狗，得出这两道数学题的结果，和你当时想到现实生活中的什么东西没有关系。所以，做数学题的过程是抽象思维。
　　抽象思维是无处不在的，差不多是每时每刻，在每个人的脑子里不停地进行着，而且还要说给别人听。科学家们研究那些已经发现的事实，经过推理获得重大发现，作出了不起的发明；商场里的前台服务人员要一拨又一拨地给客人们讲道理，作解释；就连两口子吵架，脸红脖子粗，归根结蒂也是在进行推理，或者进行论证（摔碟子砸碗除外），表明自己是对的。除了这些之外，书报杂志上的议论文和评论员文章，也是抽象思维的最好的例子。前一段时间看《联合早报网》，有一个名叫Yunchu Li的人写过一篇《西方抹黑北京奥运，是因为恐惧意识形态失控》的文章。他本人的观点已经在标题里说得很清楚了，为了证明自己的是对的，他是这样写——哎呀，边推理边论证的（看了之后很提气，但是限于篇幅，这里只摘抄两段）：

　　传统上，在所有西方媒体的宣传中，共产党领导的国家都是贫穷的、落后的、肮脏的，人民是愚昧的、闭塞的、麻木的，如同人们在北朝鲜、阿富汗见到的情况那样，只有民主国家才有可能做到富有、先进、干净、开放和富有活力，如同人们在美国、日本、新加坡见到的情况这样。这个意识形态上的大对比，是经过西方媒体反复50多年的努力以后好不容易建立起来的。 在西方世界，这样的信仰是不可怀疑的，犹如对上帝的信仰一样。

　　然而，2008年奥运会要在北京召开，全世界将会目睹共产党中国这个社会的风采的这一刻， 西方开始忧虑了。这是由于西方所指出的建设富裕文明民主国家所需要的要素， 包括多党制、媒体和金融业向西方开放、信仰基督教、外交上要俯首听命于西方主导的国际秩序，更重要的是共产党不能执政，中国一条都不符合，但是中国的经济却腾飞了，连续繁荣了30年。

　　抽象思维是人类最主要的思维形式，差不多也是我们人类所特有的。当人类还象其它生物一样，是原始海洋里飘浮着的营养碎片的时候，没有这种技能；当和其它水里的朋友们分道扬镳，迁往陆地上生活的时候，也没有这种技能。但是，当我们从猴子变成人的时候，仿佛是一下子，抽象思维就产生了。
　　其它动物可能也有一些简单的抽象思维能力，但不如人类有效。比如，你可以训练家犬用嘴叼着一桶水去救火，天长日久，这狗一旦看见着了火，就会叼一桶水去把火扑灭。但是，即使你把桶里的水换成了油，这畜牲也照浇不误。这意味着，“水能灭火，油能助火，这是油，所以不可以用来救火”的抽象思维能力是低级动物们望尘莫及的。

　　看得出来，和形象思维的想象和联想不同，抽象思维总是要从已知的事实出发，计算出一个结果，得出一个新的结论；或者用一组被公认为是真实的材料，证明某种观点或说法。对于这两个过程，用那些研究抽象思维的人的行话来说，分别就是推理和论证。
　　抽象思维过程可能掺杂着形象思维，但它们不是至关重要的因素。比如有一天你在山上放牛，忽然看见对面山上冒起了浓烟，于是你就知道对面山上正在烧火。在这个例子里，有形象的存在，比如浓烟，以及你仿佛看到正在着火时的情景。不过这都不是最重要的，最重要的是抽象思维可以把浓烟和着火这两种看似不相干的事情联系到一起，而形象思维通常不能。

　　抽象思维不是凭空进行的，就象形象思维中的形象一样，一定要借助点什么。但是，和形象思维需要借助于形象不同，抽象思维依赖的是万事万物在大脑中的印象、认识、认知以及对它们有别于其它事物的本质特征的概括。比如前面的油、火、烟，等等，这些称为概念。
　　要想把概念讲清楚不是一件轻松的事儿，因为你很可能简单地认为它只是从嘴里说出来的，或者写在纸上的一个词语，比如“雨”。
　　不是这么简单。概念事实上存在于你的大脑之中，是你的一种思想活动，是你对万事万物在大脑中的认知。当你看到一棵树，或者听到“树”这个词的时候，你大脑中所反映和意识到的内容差不多就是概念。这里面有大脑中浮现出的形象（有叶子有枝干，根在地下，往天上长），也包括一些深层次的认知（具有木质实心茎秆的多年生植物）。当然，这些概念不是一天形成的，是一个日积月累的过程。这同时也说明了形象思维和抽明思维并不是泾渭分明，而是交替出现在我们日常的思维过程中。因此，不可能说早饭前进行形象思维，早饭后再来一会抽象思维。

　　概念是人们头脑中的思想，既看不见，也听不到，它和语言之间的关系仅仅在于，你必须靠后者才能让别人听得见、看得见。但是，即使是你能认识那些字词，也不表示你脑中有和这些字词对应的概念。请看看下面一段话：
　　“近年来国外大量研究显示，沥青在从饱和分、芳香分→胶质→沥青质的迁移过程中几乎不产生极性化合物，而且迁移过程中极性化合物会渐渐变为非极性化合物，这样包围沥青质的极性化合物会越来越少，沥青质就会发生凝聚，表现为老化特征。”
　　“近年来”、“国外”我们都明白，“沥青”这东西也见过，不知道什么成份，不过差不多还算有点儿印象。但是“饱和分”、“芳香分”、“极性化合物”这些术语就显得很专业。我承认有些人能看得懂，但是更多的人不知道这段话是在说什么。所以，哎呀，看不懂就对了，因为你只认得字，但是这些字代表了什么，在你大脑中没有概念。

　　但是，同一个概念可能对应好几种语言或者表达方式。比如“雨”，它在以英语为母语的国家里就是“rain”。反过来，同一个词语可能在不同的场合表示不同的概念。下面这则笑话就是一个有趣的例子。
　　父亲下班回到家坐在沙发上看电视，看到两个孩子正趴在桌子上写作业，心想应该关心一下儿子们的学习，于是对他们说：“你们说说，什么是火？”
　　大儿子说：“火就是物体燃烧时发出的光和焰。”
　　父亲把目光移向小儿子，小儿子嗫嗫嚅嚅，半天也不答上来。
　　父亲见了很不耐烦，大声吼道：“你聋啦！我问你什么叫火！”
　　小儿子哭丧着脸说：“您发脾气时叫火……。”

　　对于抽象思维来说，概念仅仅是最基本的元素，是出发点。要想进行真正的思考和推理，概念之间需要用连接词串在一起，在你的大脑中形成一个意思、一个论断或者断定，这叫做命题。比如：
　　3乘以3等于9；
　　三条边都相等的三角形是等边三角形；
　　大白菜掉价了；
　　伞可以遮雨。

　　今天我坐公交车回家，在中途的一个站点停靠时，遇到一个女同志和司机对话。她显然不知道这辆车开往哪里，所以她想知道自己是否应该搭乘这辆车。他们的对话如下：
　　——这个车到哪儿？
　　——到终点站!