到目前为止，能够将声音变成电流的的装置已经制作完成了。为了能让你看得更清楚，假设我们已经把这个装置从中间切开，切面处的景象就如同图4.13所示的那样。请不要对图中的那些小圆圈感到奇怪，那是音圈被竖着切开时（通常，剖面图画的都是物体被切开时的样子），每一匝导线被斩断后的截面。当你对着它说话或唱歌时，由于声波的作用，音膜也被迫振动，从而带动音圈在磁场中运动，从而产生感应电流，这是一个我们已经知道的过程。唯一需要指出的是，转换出来的电流，它的强弱是根据声波而变化的，如果用仪器显示出来的话，它与那个声波的波形是一样的。这是因为随着声波的变化，音圈切割磁力线的幅度是不同的，从而产生或强或弱的电流。
第一个发明电话的人，按照比较公认的说法，是美国人贝尔（1847～1922），他生于苏格兰，1876年申请了电话专利权，不过这在当时还是非常新奇的东西。当年5 月，当他带着自己的发明的电话参加纪念独立一百年博览会时，巴西王子彼德罗对这个玩意儿感到很好奇，就拿起听筒放在耳朵上。当他从听筒里听到声音后不禁大声惊呼：“啊！我的上帝，它说话了！”
贝尔发明电话不久，它就传到了中国，在上海的很多达官贵人家里都安装了这种玩意儿。这在当时是很贵重的东西，一般人儿还装不起。那时的上海算是中国最时髦的地方了，土生土长的资本家、珠光宝气的阔太太、脚上沾过外国泥的假洋鬼子以及从长相上看爹妈明显不是本地人的外来者多得是。有什么新鲜东西通常都要先在上海流行起来，就连现在提起“夜上海”三个字的时候都令人神往。刚开始的时候这东西不叫“电话”，而叫“德律风”，这是不值得奇怪的，因为在美国人的语言里，这个单词是“Telephone”，它的发音听起来恰恰就很象是“德律风”。电话中将声音变成电流的部分，也就是我们刚刚介绍过的那个装置，通常叫做“送话器”，国内叫做“话筒”。由于它是工作原理是通过音圈振动产生电流，所以通常把这种话筒叫做动圈式话筒。
在说英语的国家里，话筒的单词是“Microphone”，或者是拼写更简短的“Mike”、“MIC”。其实MIC更常见些。这就是为什么在国内大家都喜欢称它为“麦”或者“麦克风”的由来，两者的发音的确是很相似的。需要严肃地指出的是，真正长在地里的麦是不能传声的。
贝尔制作的送话器有个明显的缺点，就是它产生的电流一般都很微弱（不要指望现在的科学技术能对它有所帮助，尽管现在还存在着大量的动圈式话筒，但它们同样只能产生微弱的电流）。要知道，那个时候还没有发明出将这种微弱电流放大的装置，要打电话，你非得扯着嗓子大声说话不可。所以后来爱迪生发明的碳精送话器更流行。
爱迪生（1847～1931）出生于美国。由于他的发明是如此之多，所以我可能要在这里多说一些关于他的事情。
爱迪生的祖先是荷兰人，18世纪30年代从阿姆斯特丹来到美国，曾经是银行家，过着殷实的日子，只是好景不长。他的祖父约翰·爱迪生在美国独立战争期间站错了队，由于支持英国国王而被迫迁到加拿大。在这次倒楣的事件之后，大家似乎也都汲取了教训。谁都有对时局判断错误的时候，这本来也不再有什么好说的，如果还要说些什么的话，那就是1837年加拿大发生了叛乱。这一次，爱迪生的父亲，塞缪尔·爱迪生又一次站错了队，支持了反叛的一方，结果反叛的一方失败了。最后的结果可想而知，于是他们不得不又逃回美国。十年之后，即1847年12月11日，作为他父母的第七个孩子，爱迪生出世了。
通常在作家的笔下，伟大人物都有一个不同寻常的童年（如果实在没有什么特别的地方，那么有关年青时代的这一章通常都很简短）。据说在爱迪生5岁那年，他的父亲有一次在鸡窝里发现他正趴在鸡蛋上，为的是看看自己能不能象母鸡一样孵出小鸡来。好在这种努力没有成功，否则的话对于家禽和人类来说都不是一个好消息。
爱迪生在中国是非常有名的，特别是在上一代人中特别有名气。这也许并不值得奇怪，因为他一生中有一千多项发明，而且特别有耐心——据说为了发明蓄电池，他用一整整十个年头，做了5万多次试验。
“哎呀，至于结果，”在做了几千次试验之后，当有人问他有什么结果时，他说，“我的朋友，结果就是有好几千种东西是不能用的。”
也许这还不是大家对爱迪生的事迹耳熟能详的全部理由。其它可能的原因在于，他的发明都能在我们身边找到——灯泡、留声机之类，都是我们见过的。当父母的可能会指着灯泡告诉孩子这是爱迪生发明的，但肯定不会告诉他是贝尔发明了电报，因为谁也不愿意置这样一种除了邮电部门之外，谁也玩不转的家当，既费钱，又占地方，看着就来气。
另一个可能的原因是，很多人为了激励自己奋发图强，都会收集一大堆座右铭，百分之百都是一些知名人士的语录（当然非得是知名人士，否则的话怎么能知道这些话到底灵不灵呢）。其中有这样一句大多数人都知道：“天才就是99％的汗水加上1％的灵感。”不错，这正是爱迪生说的。
很多人都知道爱迪生从小就丧失了听力，而且流传最广的说法是他在火车上卖报（他小时候当过报童，卖过报）的时候和列车长成了忘年交，也就是一个年纪大的人和一个年纪小的人做了朋友。列车长宅心仁厚，看他很爱科学，就允许他在火车上做实验。不料有一次发生了爆炸，被列车长重重地打了一记耳光，以致于耳朵失聪。最初，爱迪生本人对这种说法既不否认，也予不承认——通常情况下，这也就意味着默认。但是在他到了晚年的时候，他又给出了另一种说法，说是有一次他因为一群人买报而没有赶上火车。当时他追上火车，双手抓住了车后的扶梯，而列车员则用手提着他的两个耳朵把他弄了上来。在这个过程中，他感觉耳朵里有破裂的声音。如果这是真的，那么看来耳朵最好的用途还是用来听，大自然让人类另外长出手和脚还是有道理的。
有一次他的工厂着了大火，火势凶猛、黑烟弥漫，现场情况很是惊人。不过最惊人的还在后头——闻讯赶来的爱迪生不是忙着救火，而是让儿子把他的妈妈叫来，“你妈妈在哪儿？快叫她来，顺便把她的朋友们也带来，”他说，“错过这机会，就看不到这么大的火了。”事后，当他在废墟上漫步时，发现一个有他自己相片的相框居然完好无损。于是他很高兴地表示“没伤到我的一根毫毛”。
关于爱迪生本人的情况，请允许我就此打住，因为我们还有更重要的事情要做，那就是介绍他发明的碳精送话器，如图4.14所示。
碳精送话器从外面看上去象我们吃饭的碗，不同之处在于，如果人多的话，用它来抢饭可能吃不饱，因为它小嘛。除此之外，它和普通的碗一样，是不导电的绝缘体。
在这个碗的底部，是一个金属片，俗话说“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，因为碗底是圆的，这金属片自然也要是圆的才般配。这是碗底，在碗口上，是另一个金属片，但是要做得很轻很薄，就象把牛皮蒙在鼓上一样，也要把这个小薄片蒙在碗口上。它的作用是接受声波（也许还有口水），然后随着它一起跳舞，和话筒里面的那个东西一样，这也是一个音膜。
碗的中间，也就是这两个金属片中间的部分，填充着一些叫碳精砂的颗粒物，它是用优质无烟煤提炼而成，可以导电，只是电阻比金属大。当它们被压紧的时候，整体电阻变小；当它们疏松的时候，整体电阻就变大。之所以用它们来制作送话器，就是因为它们具有这样的贱脾气，这一点很快你就会看到。
与贝尔的电磁感应送话器不同，爱迪生发明的这个装置不能自己产生电流，所以需要外接一个电源，连接的方法是把这个碗的前后两个金属片串接在电路中，它所能做的就是改变整个电路的电流大小。当你对着它说话时，由于音膜的振动，它内部的碳精砂会随着声波的变化时而紧密、时而疏松，从而使用它的电阻不停地变化，结果，正如你能想象得到的那样，整个电路的电流也会不停地发生变化——就是说，声音已经被转变成电流了。
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