除了“伏”之外，其它的单位还有千伏（KV）、毫伏（mV）等等，它们的关系是：
1 KV=1000 V
1 V=1000 mV
我们平时所使用的电池，它的电压是1.5V，这种电压可以让手电筒里的小电珠正常发光，但对人体构不成危害（据我的一个同学说他曾经有一次用手捏着电池的两极睡觉，早上醒来后手感觉很麻木。是不是真的，还有待考证，不巧的是这个同学再也找不到了）。如果电压超过了36V（这个电压称为安全电压，如果比它低，则不会危害到人），你会觉得手臂发麻，有电击感，不过你仍能在众人面前装作若无其事的样子；如果电压达到220V，也就是我们家里所使用的电压，你除了会突然发出一声怪叫，并跳起一支有史以来最难看的舞蹈之外，决不会还有心情去考虑自己的姿势在别人看来是否还算得上优雅。当然，这并不是最高的电压。从大型发电厂出来的输电线路上通常会有几万伏、几十万伏甚至更高的电压，这样高的电压是致命的。光是2006年一年，我就从电视上看到过至少两例这样的惨剧，一个是因为盗割高压电线引起的；另一个则是因为站在高架桥上往下小便时，水柱碰到了桥下的高压电线。不管在哪种情况下，人都会被吸在上面，很难挣脱。人的生命是最宝贵的，希望每一年、每一天都不会再有这样的事情发生。
1.5 电路
前面已经讲了电源、电压和电流，它们的存在给了人类最充分的理由去不断发明各种各样的新型电器。象电视机、随身听、电动剃须刀这类东西自不必说，令人感到意外的是居然还有象“太阳能手电筒”这样的电器发明（还有一些发明跟电无关，但同样足够荒唐，比如带脚踏板的轮椅、小狗的毛衣，等等）。在这些不胜枚举的电器当中，最简单的可能要算是电灯泡了。
电灯泡的发明用到了电子在导体中流动时的一个特点。前面已经说过，电子在导体中流动的时候并不那么顺畅，差不多是在原子的密林中磕磕碰碰。换句话说，导体实际上对它的流动具有阻碍作用。在电学中，影响电子们流动的这种特性叫电阻。
电阻的作用是让电子们的运动不那么顺畅。它不是导体独有的，通常情况下所有的物体都有电阻。一些电阻较小的物质，比如菜刀，被称为导体；而另一些电阻很大很大的物质，比如切菜用的砧板，被称为绝缘体。在正常情况下，电阻最小的物质是银（遗憾的是，它又是最昂贵的物质之一。真令人费解，大自然为什么非得要这样安排），至于电阻最大的，这就不好说了，如果非得说的话，我想从宇宙一头到另一头之间的这段空间，它所具有的电阻最大，你不这么认为吗？
从能量的角度来看，电子的流动是因为电源赋予了电子们能量。“能量”这种说法我们差不多每个人都听说过，但通常也只是停留在意会的层面上，因为谁也看不到它，更无法捉摸。但是能量却是无处不在的。你拿起这本书需要能量；当你看书的时候，同样需要能量维持眼球的转动。为了能在运动会上得到一个其实并不能用来喝水的金属杯子，运动员们通常要付出更多的能量。
关于能量的一个很重要、同时也是很有意思的特点是，它可以从一个物体传递给另一个物体，也可以从一种形式转化成另一种截然不同的形式。烈日当空、艳阳高照的时候，被太阳晒到的地方就会发热，这说明太阳能转变成了地球表面的热能。在地球表面，不同的区域所接收到的太阳能是不一样的，在温差的作用下，风就吹起来了。当大风刮起来的时候，它具有令人恐怖的能量，会将大树吹折、汽车掀翻，这叫做风能。风越大，它具有的能量越多。当它吹过防风林的时候，由于一部分能量会传递给树木，这种能量有可能将树木折断，但更通常的情况是使树木象喝醉了酒一样摇摇摆摆，因为失去了能量，所以风会变小——而这正是林业部门的人所希望的。如果风吹在风力发电机上，还能发出电来。也就是说，风能转变成了电能。其实也不用举太多例子，只需要看看你自己就明白了：只有当你吃得饱饱的之后，才会觉得浑身是劲儿，力气大得一听说得了大奖，无论多重的奖品都能一口气背回家去。这就是能量转换的最好证明。总之，用物理学上的说法就是“能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只能从一种形式转化为别的形式，或者从一个物体转移到别的物体，在转化或转移的过程中其总量不变。”这叫做能量守恒定律，1847年由德国物理学家、生理学家赫尔姆霍茨（1821～1894）首先提出。
太阳能也可以转变成化学物质贮存在我们所吃的植物里，比如大米和水果蔬菜。这样我们在吃了它们之后才能有力气蹦蹦跳跳、说说笑笑、打打闹闹，但同时也助长了我们的歪风邪气，让我们有劲儿跟人吵架、在公共场合吐着烟圈儿，或者在大街上最显眼的位置啐上一口浓痰。说到这里，让我们以严肃的眼光审视一下我们所生活的这个世界：据统计，全世界75%以上的人口只能勉强吃饱饭，有近5亿人口严重营养不良。非洲大约有3000多万饥民濒临饿死的悲惨境地。5亿人口的非洲竟有1亿多人吃不饱肚子。截止到2007年8月，据国际粮食政策研究所发布的数据显示，亚洲仍有六亿人生活在贫穷线上，每天仅靠少于一美元过日子，占亚洲四十亿人口的百分之十五。因此我不得不说，从能量供应的角度上看，我们并不文明——或者没有我们自己想象的那样文明。我们甚至还不如蚂蚁的王国那样自由和富庶。
通过前面的介绍我们可以看出，能量是无处不在、变化多端的。当电源开始工作的时候，它把自己的能量源源不断地传给电子们，迫使它们带着能量——通常也是在能量的作用下——开始流动形成电流。
象大树从风中获得能量而摇摆一样，由于电阻的存在，电子们会在电线中释放出它们的一部分能量，使得组成电线的原子，尤其是它们的核外电子比平时格外活跃——以我们人类的视角来看——电线发热了。通常情况下这不会是个太大的问题，充其量只是一部分电能白白浪费掉了，而电线上的热量也会很快散发到空气中。但在另外一些极端的情况下，由于电压太高、电流太大，产生的热量不能及时散发，就会烧红电线，导致火灾。从另一个立场上来看，这也就是灯泡能够发光的工作原理。
一个灯泡、一段电线和一节电池，这几样东西装配在一起就能工作得很好，这称为电路①。不用说，要组成一个电路，有几样东西是必需的：电源、导线和依靠电工作的各种器件。如果不通过用电器直接用电线接通电源的两极，时间长了后果不堪设想，这叫做短路。想想你发明电源的目的是为什么？电子们象潮水一般地涌出来的时候当然是携带了能量的，这些能量要么传递给用电器，要么将电源烧坏、电线烧红——总之，当它们被逼着从电源里怒气冲冲地跑出来的时候，当然需要一个撒气儿的地方，除非赶快想办法将电路断开。
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注①：直观上来理解的话就是“电流或者电子们的通路”。的确，要想达到我们人类使用电的目的，应该给它们修建属于它们自己的道路。
不同的电路有不同的用途，而为了不同的用途也需要发明不同的电路。为了向别人展示你新发明的电路，你可能得跑到他们面前把这个电路重新连接一遍。这么干是非常不方便的，要想坐在家里就能让别人明白你是怎么干的这活儿，最好是拿一张纸把它画出来，就象前面的图1.2和图1.3那样，画好之后把它拿出来一展示就行了。要是拿到印刷机上一印，嘿，无论再多的人也能同时欣赏。当然，你画得越逼真越好，这样别人才能看得清楚明白。
今天，由于考虑到画实物图很费事，而且有些人在美术方面的能力也着实太糟糕，画什么不象什么，所以大家一致认为必须采用一些简单的符号来代表各种电路器件。一些比较简单的，比如电池、灯泡和电线，它们的实物图及其符号如图1.4所示。其中，电池的符号是两条线段，其中又细又长的那条代表正极，又粗又短的那条代表负极。要表示一根电线是最简单的，只需要画一根线条就可以了。
图1.4
有了这些符号之后，再来画图1.2那个电路就很省事儿了。如图1.5所示。
图1.5
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